Difteri

Difteri var vanlig i Sverige i början av 1900-talet. Men har därefter i stort sett försvunnit i vårt land – med undantag för en ökning under andra världskriget. Genom vår allmänna vaccination och bättre hygien är difterifall numera mycket ovanliga i Sverige. Sjukdomen förekommer fortfarande i många utvecklingsländer, men det är sällsynt att till exempel resenärer smittas.

Under 1990-talet sågs en kraftig ökning av antalet fall av difteri i bland annat Ryssland och Ukraina till följd av minskad vaccination. Även i dessa länder har antalet sjukdomsfall numera minskat kraftigt genom ökad vaccination.

Difteri sprids enbart mellan människor. Smittan kan överföras vid nära kontakt med en sjuk person, till exempel genom att dricka ur samma glas eller flaska, att äta med samma matbestick eller röka en gemensam cigarrett. Smittan kan också överföras med kyssar. Det är ovanligt att en sjuk person smittar någon utanför den allra närmaste vän- eller familjekretsen.

Difteri leder till döden för mellan fem och tio procent av de insjuknade om sjukdomen inte behandlas.

Symtom vid difteri

Tecknet på difteri är oftast en svalginfektion. I början kan symtomen likna halsfluss med feber, svårighet att svälja och svullnad i halsen. Vid difteri får man även tjocka gråa beläggningar i svalg och luftrör, något som kan ge andningssvårigheter och skällande hosta, vilket givit sjukdomen dess tidigare namn "äkta krupp".

Sjukdomen kan också angripa slemhinnan i näsan och ge en varig, blodblandad snuva. Utan behandling kan difteritoxinet skada hjärtmuskeln och njurarna samt ge nervförlamningar.

Difteri kan också yttra sig som en sårinfektion på huden.

Man kan vara bärare av difteribakterier under veckor eller månader utan att ha några symtom på sjukdomen. Men friska smittbärare är betydligt mindre smittsamma än personer med symtom.

Förebygga difteri 

Smitta

Difteri sprids bara mellan människor. Alla som har varit i nära kontakt med sjuka eller smittade personer ska undersökas med svalgprov och bör vid behov vaccineras.

Det tar som regel två till fem dygn från smittotillfället tills sjukdomen bryter ut.

Vaccination

Difteri kan förebyggas genom vaccination. Sedan 1950-talet ingår vaccination mot difteri i vaccinationsprogrammet för barn. De flesta yngre personer har därför ett gott skydd mot difteri, medan skyddet är sämre hos medelålders och äldre personer.

Vaccinationsskyddet, efter grundvaccinationen som omfattar tre sprutor, avtar med tiden och behöver förnyas vart tionde år.

Fråga om råd

Om du har frågor om halsinfektioner kan du dygnet runt fråga en sjuksköterska och få ett personligt svar inom en timme genom att logga in på Vårdguidens e-tjänst Mina vårdkontakter.

Du kan även dygnet runt prata med en sjuksköterska och få råd, ring Vårdguiden på telefon 08-320 100. De som svarar kan även tala om på vilken vårdcentral du är listad.

För råd på arabiska, ring 08-528 528 38.

Sök vård

Kontakta din vårdcentral om du har en svår halsinfektion. Läkaren bedömer om det finns anledning att misstänka difteri och remitterar i så fall vidare till infektionsklinik.

Behandling vid difteri

Personer som är sjuka eller bär på smitta bör vårdas på infektionsklinik. Man blir normalt smittfri efter antibiotikabehandling.