Alzheimers sjukdom innebär att nervcellerna i ett eller flera områden av hjärnan förtvinar. I dessa områden finns bland annat minnet. Det vanligaste tecknet på sjukdom är att närminnet blir sämre. Det går att lindra symtomen och bromsa sjukdomens utveckling med mediciner. Kontakta husläkare om du haft minnesstörningar under längre tid än en månad.
Alzheimers sjukdom är en demenssjukdom och att drabbas av demens innebär alltid att minnesfunktionen störs samtidigt som man får nedsatt uppmärksamhetsförmåga och språkförståelse, svårare att uttrycka sig, sämre lokalsinne och svårare att utföra ändamålsenliga kroppsrörelser.
De områdena i hjärnan som drabbas när man får Alzheimers sjukdom är också viktiga för att information från våra sinnesorgan ska kunna bearbetas, och för att vårt omdöme och vår koncentrationsförmåga ska fungera. Dessa egenskaper och färdigheter kan påverkas då nervcellerna skrumpnar.
Alzheimers sjukdom har ett smygande förlopp och det kan gå ett till två år innan man uppsöker vård och får en korrekt diagnos. I dag har ungefär 70 000 personer i Sverige Alzheimers sjukdom. Sjukdomen drabbar främst äldre, men ungefär 10 000 som har sjukdom är under 65 år.
Man vet inte vad som orsakar Alzheimers sjukdom, men man har upptäckt några riskfaktorer. De är hög ålder, högt blodtryck, höga blodfetter och övervikt. Upprepade skallskador, som man kan få vid exempelvis boxning, är också en riskfaktor.
Symtom vid Alzheimers sjukdom
Det vanligaste symtomet är att man har svårt att minnas det som skett nyligen, det vill säga att närminnet blir sämre. I början är den sjuke ofta medveten om sina problem och försöker dölja dem. Efterhand blir det svårare att klara det dagliga livet med till exempel inköp, betala räkningar, och att hitta hem. Den sjuke är ofta nedstämd, har ångest och är orolig. De sviktande minnesfunktionerna och den ofta förvrängda verklighetsuppfattningen kan också göra situationen svårhanterlig för närstående.
Sexualitet
Vid demenssjukdomar, till exempel Alzheimers sjukdom, skadas de så kallade högre hjärnfunktionerna. Symtomen kan variera mycket från person till person.
Ur sexuell synvinkel uppstår problem när omdömet och impulskontrollen är påverkade. Personer med sådana skador kan bli sexuellt närgångna och bete sig på ett opassande sätt. Det närgångna sättet är oftast ganska stillsamt, men kan upplevas som generande, obehaglig eller skrämmande av den som blir utsatt. Beteendet är inte uttryck för "översexualitet". Den sexuella lusten hos personer med demenssjukdom brukar snarare vara nedsatt.
Egenvård vid Alzheimers sjukdom
För personer som lider av Alzheimers sjukdom kan det vara viktigt att leva ett liv med fasta rutiner för att underlätta vardagen.
Olika sätt att kompensera för den dåliga minnesfunktionen kan vara att utnyttja minnesord och stödord, att ha gott om tid för inlärningen och att inte känna sig stressad.
En allsidig kost är viktig eftersom vitaminerna är nödvändiga för att hjärnans celler ska fungera.
Det är också viktigt för både den drabbade och dess omgivning att få bra information om sjukdomen och dess stadier. För anhöriga finns anhörigföreningar där man kan utbyta erfarenheter med andra i samma situation.
Fråga om råd
Om du är osäker på hur du ska göra kan du dygnet runt fråga en sjuksköterska via internet och få ett personligt svar inom två timmar genom att logga in på Mina vårdkontakter. Klicka på länken till höger.
Du kan även dygnet runt prata med en sjuksköterska och få råd, ring Vårdguiden på telefon 08-320 100. De som svarar kan även tala om vem som är din husläkare.
På andra språk
- För råd på arabiska ring 08-528 528 38.
- För råd på bosniska, kroatiska eller serbiska ring 08-528 528 96.
Sök vård
Om du har haft minnesstörningar som pågått i mer än en månad bör du ta kontakt med din husläkare. Du ska inte vänta länge med att kontakta sjukvården. Om du tar kontakt i ett tidigt skede av Alzheimers sjukdom finns större möjligheter till stöd och vård i hemmet. Dessutom är läkemedelsbehandlingen effektivare ju tidigare den börjar.
Adress och telefonnummer till en vårdmottagning hittar du under Hitta vård och omsorg. Du kan även kontakta vissa mottagningar och beställa en tid via internet. Klicka på Mina vårdkontakter.
Undersökning
Det krävs olika typer av undersökningar för att ta reda på om en person har Alzheimers sjukdom. Bland annat undersöks minnes- och tankefunktioner, språk och orienteringsförmåga och praktiska förmågor. Hjärnröntgen brukar ingå i utredningen och blodprover tas. Undersökning av vätskan som omger hjärnan kan göras genom att ett prov tas från ryggmärgskanalen i ryggraden. Genom ryggmärgsprovet går det att analysera vissa äggviteämnen som stärker diagnosen Alzheimers sjukdom.
Behandling vid Alzheimers sjukdom
Det krävs en individuellt anpassad vård där kommun, sjukvård och närstående kan samverka för att finna bästa lösningen. Kommunens hemtjänst kan hjälpa till med praktiska sysslor som att sköta hygien, byta kläder, städa och handla mat. Kommunens biståndshandläggare bedömer vilken hjälp man behöver.
En sjuksköterska bedömer om man behöver hemsjukvård, till exempel hjälp att ta sina mediciner. Många kommuner har särskilda demenssjuksköterskor som kan ge råd och hjälp både till den som är sjuk och till närstående.
Läkemedel
Ännu så länge kan man inte bota Alzheimers sjukdom. Däremot kan man lindra symtomen och bromsa sjukdomsförloppet med mediciner. Det läkemedel som framför allt används hör till gruppen kolinesterashämmare. Det signalsystem som skadats i hjärnan förstärks av denna medicin. Koncentrationsförmågan, minnet och språket kan förbättras av läkemedlet. De här läkemedlen används framför allt i ett tidigt skede av demenssjukdom men kan också vara till nytta i senare skeden.
För patienter med mer långt gången sjukdom finns läkemedel som dämpar signalsystem som är överstimulerade.
Läs mer
Läs mer genom att klicka på länkarna uppe till höger.
