I tidernas begynnelse var det ingen skillnad mellan folkmedicin och socialt godkänd medicin. Med tiden blev motsättningarna mellan hälso- och sjukvården och den alternativa medicinen fientlig. I dag närmar de sig varandra igen.
Örter och ritualer med sång, trummor och dans tillhör de allra första metoderna för att behandla sjukdomar. I dagens Irak hittas örtmediciner i 60 000 år gamla gravplatser.
Till de tidigaste traditionerna hör den möjligen 8 000 åriga indiska medicinen ayurveda, som har påverkat kinesisk, arabisk och grekisk medicin.
För 6 000 år sedan
På lertavlor i nuvarande Irak läser vi om läkemedel som opium, timjan och lakritsrot från omkring 6 000 år sedan.
Papyrusrullar från Egypten från ungefär 5 000 år beskriver omkring 700 läkeväxter, bland annat malört och opium, och recept på läkemedel.
Gräns mot religion
Med tiden uppstod avgränsningar åt olika håll. I kinesisk medicin drogs gränsen mellan religion och medicin för cirka 2 500 år sedan.
Ungefär samtidigt lanseras det vetenskapliga synsättet i den grekiska kulturen av Hippokrates, som betonar livsstilens betydelse. Den säger att medicinens viktigaste uppgift var att inte skada. Den ställde också upp några etiska läkarregler som gäller än i dag.
Grundelement och kroppsvätskor
Hippokrates anses ha varit först med att lansera läran om de fyra grundelementen eld, vatten, luft och jord.
Elementen ses som symboler för grundläggande egenskaper i hela universum ner till minsta cell och vägleder hur man identifierar och behandlar sjukdomar.
I en senare teori länkades varje element ihop med fyra ”kroppsvätskor” vars sammansättning kunde förklara människors skilda temperament och sjukdomar. Medicinen skulle med olika medel återställa obalanser i vätskorna.
Ett par hundra år före Kristus uppstod andra viktiga skolor som den empiriska och den alkemiska.
Krig utvecklade kirurgin
Romarna tror mest på ett sunt leverne och förlitar sig på gudarna. De utvecklar ändå, genom de ständiga krigen, viss kunskap inom örtmedicin och kirurgi.
De grekisk-romerska medicinlärorna tas sedan över av araberna som bevarar och kompletterar dem.
På 500-talet bedriver europeiska munkar sjukvård utifrån grekernas och arabernas skrifter och folkmedicin. I klosterträdgårdarna odlas många läkeväxter som sprids över Europa.
På 1500-talet försöker läkaren och alkemisten Paracelsus skapa läkemedelskemin. Han tar fram mediciner med renare verkan.
Hårda motsättningar
I Sverige arbetar sedan 1600-talet alternativa botare och läkarskrået Collegium Medicum sida vid sida.
Myndigheterna och läkarnas organisationer försöker snart utrota alternativa utövare som motarbetas och svartmålats. Än i dag är spänningarna mellan lägren påtagliga.
1910 fällde den amerikanske kemisten LJ Henderson det berömda uttalandet att först då hade en genomsnittlig patient som besökte en genomsnittlig läkare mer än 50 procent chans att förbättras av en viss behandling.
Homeopati och massage
Homeopatin är en av de första alternativa metoder som introduceras i Sverige på 1800-talet. Den tyske läkaren Samuel Hahnemann utvecklar homeopatins sedan Hippokrates omhuldade princip ”lika botar lika”, att en liten dos av ett sjukdomsskapande medel kan bota samma sjukdom.
På 1800-talet utvecklas den klassiska ”svenska” massagen som i dag är en av de mest populära alternativa metoderna. Den används även i skolmedicinen.
1900-talet
1915 fattade riksdagen beslut om att andra än läkare får praktisera läkekonst.
I början av 1900-talet upptäckts läkemedel som penicillin mot infektioner och insulin vid diabetes. I Västerlandet trängs folkmedicinen tillbaka.
1956 publiceras en offentlig utredning om kvacksalveri där bland annat psykoterapeuter benämns som kvacksalvare.
En ny alternativvåg rullar in på 1960- och 70-talen när många av dagens komplementärmedicinska metoder når Sverige via England och USA.
1984 godkänner socialstyrelsen akupunkur som smärtlindringsmetod. Det visar sig att befolkningen använder sig av många alternativa metoder. 1994 legitimeras naprapater och 1999 kiropraktorer.
1999 skapas nationella center för komplementär- och alternativmedicin i USA och året därpå i Norge och Danmark.
Nutid
År 2000 startar Karolinska Institutet de första utbildningarna om komplementärmedicin för läkare och läkarstudenter.
År 2001 publicerar Stockholms läns landsting en undersökning som visar att varannan stockholmare provat komplementär- och alternativmedicin.
År 2002 lanserar Världshälsoorganisationen, WHO, en global policy för traditionell medicin, som utvecklats bland annat i samarbete med forskare på Karolinska Institutet.
År 2005 får Karolinska Institutet en privat donation på 43 mkr, och Osher centrum för integrativ medicin ser dagens ljus.
Läs mer
Läs mer genom att klicka på länken till höger.
